Un ulcère gastrique ou ulcère à l’estomac est une lésion ouverte sur la paroi de l’estomac, généralement causée par une infection bactérienne (souvent Helicobacter pylori) ou par l’utilisation excessive de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène. Si la plupart des ulcères peuvent être traités efficacement, certains cas peuvent évoluer vers des situations potentiellement mortelles. Voici ce qu’il est essentiel de savoir sur les complications possibles et la prévention des ulcères gastriques :
Complications graves d’un ulcère à l’estomac
La complication la plus fréquente et potentiellement mortelle d’un ulcère est une hémorragie. Lorsqu’un ulcère creuse profondément dans la paroi de l’estomac, il peut atteindre les vaisseaux sanguins, provoquant une perte de sang importante. Les signes d’une hémorragie interne comprennent :
- des vomissements de sang (aspect rouge vif ou brun foncé, comme du marc de café),
- des selles noires ou sanglantes,
- une fatigue soudaine, un essoufflement, et des étourdissements dus à une baisse de la pression artérielle.
Sans intervention médicale rapide, une hémorragie interne peut devenir fatale.
Perforation de la paroi de l’estomac
Un ulcère non traité peut perforer la paroi de l’estomac, permettant aux sucs gastriques et aux aliments de s’échapper dans la cavité abdominale. Cette situation, appelée péritonite, est une inflammation du péritoine, la membrane qui tapisse l’abdomen. Elle est extrêmement douloureuse et nécessite une intervention chirurgicale d’urgence pour réparer la perforation.
Obstruction digestive
Une autre complication sérieuse est l’obstruction de l’estomac. Cela se produit lorsque l’ulcère provoque un gonflement ou une accumulation de tissu cicatriciel, ce qui empêche le passage des aliments dans le tube digestif. Les symptômes incluent des vomissements répétés, une sensation de satiété rapide et une perte de poids involontaire.
Signes d’alerte d’un ulcère grave et traitements
Il est crucial de reconnaître les signes qui nécessitent une attention médicale immédiate. On peut citer entre autres, une douleur intense dans l’abdomen qui s’aggrave avec le temps. Une perte d’appétit et de poids, une anémie inexpliquée (pâleur, fatigue, faiblesse), des changements dans les habitudes intestinales, comme des selles noires, des vomissements sanglants ou persistants.
Les ulcères peuvent généralement être traités par :
- Des antibiotiques pour éradiquer l’infection par H. pylori.
- Des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent la production d’acide dans l’estomac, permettant à l’ulcère de guérir.
- Des anti-acides ou protecteurs gastriques pour réduire l’irritation de l’estomac.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si l’ulcère provoque une hémorragie, une perforation, ou une obstruction.
Prévention des ulcères
La prévention repose principalement sur l’adoption de certaines habitudes saines. Vous devez éviter l’abus d’AINS en limitant l’utilisation de médicaments comme l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène, ou parlez à votre médecin pour les remplacer par des alternatives plus douces. Il faudra arrêter de fumer et de boire de l’alcool, car ils irritent la muqueuse gastrique. Adopter une alimentation équilibrée en privilégiant les fibres et en évitant les aliments irritants (épicés, acides). Le stress peut par ailleurs exacerber les symptômes, même s’il n’est pas une cause directe d’ulcères. Il faudra donc bien apprendre à gérer votre stress.
Bien que les ulcères à l’estomac puissent souvent être traités et gérés efficacement, les complications graves peuvent survenir si l’ulcère est négligé. En cas de douleur intense ou de symptômes alarmants, consulter un médecin sans attendre est essentiel pour éviter des complications potentiellement mortelles.
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Passionnée par la nutrition et les nouvelles tendances de bien-être, Martine contribue avec expertise aux articles informatifs du site.